Geboren op 14 maart 1966, als vijfde in een gezin met zes kinderen, heb ik van jongs af aan geleerd rekening te houden met de behoeften van anderen. Gevormd door een aantal ingrijpende levenservaringen ben ik op moeilijke momenten geholpen door te relativeren en te rationaliseren.

Als professional werkzaam in de jeugdhulpverlening en maatschappelijke dienstverlening groeide ik op persoonlijk vlak door middel van allerlei trainingen en coaching, die ik zowel volgde als gaf. Dankzij mijn opleiding tot kinder- en jeugdtherapeut kwam ik uit bij wat ik zelf nodig had om verstand en gevoel beter in balans te brengen.

Toen Bas en ik elkaar eind 2022 dankzij onze honden Flip en Luna leerden kennen, ontdekten we in vrij korte tijd dat wij het samen wel aandurfden om het Zweedse avontuur aan te gaan.

Dankzij omstandigheden die er toe hadden geleid dat ik steeds meer van mezelf uit durfde en mocht gaan en door het achterlaten van de zekerheden van wonen en werk ontstond ruimte voor nieuwe ideeën. Dierbare herinneringen aan een groepsreis, waarbij naast persoonlijke invulling van vrije tijd gezelschap gegarandeerd was, schetsten de eerste contouren van de Happy Hiker.

Door onze magische plek te delen en saamhorigheid de ruimte te geven hoop ik dat ook voor anderen hier vele dierbare herinneringen zullen ontstaan.

Als kind raakte ik gefascineerd door Scandinavië. De rust, ruimte en het bijzondere licht hebben een blijvende indruk op mij gemaakt. Net als velen worstel ik met een goede work-life balance, een uitdaging waarin ik nog altijd leer.

In de complexe coronatijd ontdekte ik een uniek stuk grond in het noorden van Dalarna, Zweden. Ondanks het ontbreken van water, elektriciteit en riolering, besloot ik het te kopen en een bouwproject te starten. Het proces was uitdagend door korte bouwseizoenen, een tekort aan vaklui en bureaucratie. Tijdens dit avontuur ontmoette ik Tiny, die al snel verliefd werd op zowel mij als op Zweden. Haar wens om wandelweken te gaan organiseren, leidde tot de geboorte van ‘The Happy Hiker’.

Geboren in 1967 in de Betuwe, volgde ik een non-conformistisch pad. Na mijn VWO ben ik na een afgebroken studie Toerisme en Recreatie in Breda snel gaan werken en pas later ben ik weer gaan studeren, onder andere Bedrijfskunde. Jarenlang werkte ik in management, met vanaf 2001 een focus op Workforce Management, voordat ik in 2010 zelfstandig consultant werd. 

Mijn levensstijl kenmerkt zich door respect en eerlijkheid, wat soms als provocerend kan worden ervaren. Dit komt voort uit mijn verlangen om anderen te helpen bewuste keuzes te maken. Met 'The Happy Hiker' streef ik ernaar mensen een onvergetelijke en ontspannen week te bieden, gericht op meer bewustwording en moed. 

Flip, een Australian Shepherd geboren in mei 2017, is bekend om zijn intelligentie en gevoeligheid. Als jongste en kwetsbaarste van zijn nest had hij soms hulp nodig, wat hem heeft gevormd. Hij is zeer sensitief en voelt stemmingen van mensen en dieren nauwkeurig aan, biedt troost door dichtbij te komen en tegen mensen aan te leunen, en houdt ervan geaaid te worden.

Luna, die op éénjarige leeftijd uit Roemenië naar Nederland kwam, had een moeilijke start. Zonder moeder en na mishandeling zag ze de wereld als bedreigend. In Nederland heeft ze liefde en veiligheid gevonden, vooral dankzij haar band met Flip en prachtige wandelingen in de natuur, waaronder in Zweden. 

Toch kon ze de vele prikkels niet aan, wat stress en agressie veroorzaakte. Uiteindelijk hebben we de moeilijke beslissing moeten nemen om haar in te laten slapen.

Luna's laatste rustplaats is in Zweden, waar zij samen met Flip een bijzondere plek heeft gecreëerd die zonder hen nooit 'onze' plek zou zijn geworden. Dit verhaal illustreert de diepe band tussen mens en dier en de onuitwisbare impact die ze op elkaar en hun omgeving kunnen hebben.

Geboren tijdens de zonnewende van 1973 in de Achterhoek, ontwikkelde ik al vroeg een diepe liefde voor de natuur. Als kind was ik actief in een natuurclubje en leerde dat de natuur een spiegel is voor wie we werkelijk zijn. 

Deze passie voor de natuurlijke wereld zette door in mijn studie HBO Milieukunde in Deventer en mijn werk in natuur- en milieueducatie. Later maakte ik de overstap naar het sociale domein, waar ik werkte als beleidsmedewerker jeugd welzijn en WMO-consulent.

Persoonlijke uitdagingen, waaronder een complexe scheiding, brachten mij dichter bij de helende kracht van de natuur. Mijn therapeut hielp me inzien dat we niet altijd krijgen wat we willen, maar wat we nodig hebben, een les die me door donkere tijden heeft geholpen. Nu, als moeder, beleef ik intense geluksmomenten en zware dipmomenten met meer diepgang. 

Activiteiten zoals roeien op de IJssel, koudwaterzwemmen, en wandelen in de uiterwaarden zijn voor mij zowel helend als opladend.

Mijn droom om de natuurelementen van Scandinavië te ervaren komt samen in 'The Happy Hiker', waar ik als natuurliefhebber en vriendin van Bas en Tiny bijdraag aan inspirerende en waardevolle wandelweken.